我淡然地移开视线：“我让下人去找的小公爷，没去后花园。”

满堂哗然，不再直言。

沈云祁也暗暗松了口气，端起茶水一饮而尽。

入夜，宴会结束。

戏班众人和宾客陆续散去。

沈云祁心不在焉地对我说道：“我去送送宾客。”

我眸色平静：“今天不是初一，也不是十五，你不用跟我汇报。”

更何况，我也不想听人撒谎。

沈云祁脸色有些挂不住，尴尬地转身走了。

夜色浓稠，硕大的国公府一片清冷。

我回了琼华院，继续收拾屋子。

而后又唤来小梅，将卖身契以及银票递给她。

“明日一早，你便离开国公府，去过你自己想过的生活吧。”

小梅一怔，噗通跪倒在地。

“奴婢不走，奴婢卖身葬父被主子领回府，便终生都是您的奴仆……”

穷人家的女子不是做丫鬟做小妾，就是被卖进窑子，永远没有好出路。

但我不愿小梅过这样的人生。

我将钱袋塞到她手心，亦如长姐赠我改变命运的乾坤袋。

“人往高处走，水往低处流。”

“你是一个有志向的女子，不该在后院碌碌无为，我相信你一定可以成为女子中的佼佼者。”

小梅面色一怔，久久无言。

几息后，她热泪盈眶，对着我猛磕了三个响头。

“谢谢主子未曾看轻我，等我达到您期盼的高度，一定再次回来叩谢您！”

我将她拉起来，用帕子擦拭她脸上的泪痕。

“不用回来找我，若是要谢，去道观里的玉帝与王母雕像前拜一拜吧。”

感谢他们生了我这么一个女儿。

小梅虽然不解，却还是哽声点头：“好。”

第二天，小梅早早跟我告别，背着行囊离开。

院子里空荡荡，宛如无人居住般萧条。

我不甚在意，继续挑挑拣拣，装乾坤袋的好好收拾，眼不见为净的全都丢箱子里。

下午，沈云祁来琼华院时，终于发现了异样。

“怎么这么空，就跟没住人一样，你不觉得寒酸吗？”

我一脸平静地拨弄着手中的乾坤袋：“丢了很多破旧物件，以后你想买什么再添置吧。”

反正我也不住了。

沈云祁并未放在心上，敷衍地点了点头：“等有空我带你去逛集市。”

院子陷入沉默。

沈云祁逡巡四周，又忍不住问：“你那个丫鬟小梅呢？”

我随口一说：“她回老家照顾病重的祖母了。”

这是一个很明显的谎。

但凡沈云祁稍微对我上过一丁点心，他就会知道小梅是我在冬天捡回的卖身葬父的丫鬟，哪来的家人？

可他毫无察觉异样，而是说道：“那我让管家给你多送几个丫鬟，这院里太冷清了。”

我拧了拧眉，脱口而出：“不需要。”以后都不需要了。

我的冷漠，让沈云祁眸色闪过一丝愧疚。

似是知道做了对不起我的亏心事，他清了清嗓子，放缓了语气。

“明天晚上西街会放孔明灯，你去年生辰不是一直想放灯许愿吗？我带你去。”

我心底微微惊讶，他这是突然良心发现，还是想弥补我什么。

我很想问他，不用陪洛长春去吗？

可转念一想，孔明灯的确是我曾经的一个遗憾。

离开人间前，去放一盏灯也算了却心事。

我答应了沈云祁。